Om Litauen, av EM-bloggens reporter Ben Brockman

Nedan ger Benjamin Brockman en bakgrundsbeskrivning av miljön där basket-EM för U18 herrar utspelar sig 2010. Över till dig Ben:

-Litauen är Europas geografiska centrum och ett Mekka för basketfantaster, vilket många svenskar vet. Däremot kan det finnas andra områden som till exempel mat och yttre miljö som är okänt för många svenska läsare.

Litauen bestrider kungakronan som potatisens förlovade land. Något som kallas Zeppelinare, en slags kroppkaka, är nationalrätten, med raggmunkar som god tvåa. Tillbehör är allt från surmjölk via svin-rens till perseseski som är det lokala namnet för persilja.

Alltså potatisar finns överallt. I soppor, grytor och pannor finns de, vare sig de är kokta, stekta, friterade, ugnsbakade, rårivna, långrivna, bredrivna, bedrivna eller you-name-it potatisar.

De finns i soffor och yoghurt, som dörrstopp, bokstöd och som raggartärningar, som betalningsmedel, ja kort sagt över hela stället. Fast de flesta potatisrätter är mycket goda och kostar inte mycket. Och alternativa potatisfria rätter finns.

Hur är det då med den yttre miljön?

Jag intervjuade kommunalarbetaren Mindaugas Uppkastas som kunde berätta att den stank av urin som det tog tre dagar för EM-bloggens utsände reporter att sluta känna - på grund av ett till slut utslaget luktsinne - inte var reguljär, utan en oturlig kombination av hög relativ luftfuktighet och mer än trettio nätter i rad med tropisk hetta som fått stadens saneringssystem att slås ut. I normala fall luktar Vilnius inte urin, utan förstås potatis.

Och hur ser trafiksituationen ut?

Trafikpolisen Heltas Blindas meddelar att folk håller hastigheterna i tättbebyggda samhällen.

EM-bloggens utsände reporter undrar dock om inte Heltas Blindas skulle ha några kollegor till, då detta land är ganska stort för bara en trafikpolis att hålla ordning på.

För en trygghetsnarkoman som Ben Brockman är det förenat med livsfara att korsa en gata i den litauiska huvudstaden. Eller så hade han bara otur och råkade passera när Litauens samtliga biltjuvar slagit till i en samordnad aktion mot Vilnius alla bilar?

Sammanfattningsvis, ett väldigt trevligt land, väl värt ett besök, även om man inte intresserad av basket.